Peaux de chèvre
Chaque année, des dizaines de milliers de peaux de chèvres ne trouvent aucun usage. Le marché européen du cuir ne s'y intéresse guère. Laisser dormir un tel trésor nous semble tout simplement dommage.
Quelques-unes de ces peaux quittent les boucheries régionales pour rejoindre les entrepôts de la maison G. Neuenschwander Söhne AG (GNS) dans l'Emmental. Le négoce de peaux brutes est le métier originel de GNS. Qu'il s'agisse de peaux de chèvres et de moutons, de gibier comme le cerf, le chamois et le chevreuil, ou même de renard — toutes sont conservées, stockées et échangées avec le plus grand soin depuis plus de 150 ans.
Depuis des années, le commerce des peaux est en forte baisse – certaines ne trouvent même plus preneur. Ce recul s'explique d'abord par l'évolution des modes de consommation : des alternatives synthétiques issues du pétrole ont remplacé les matières naturelles, tandis que le mode de vie végane stimule la demande pour le similicuir et les fausses fourrures. D'autre part, le travail de tannage s'est délocalisé vers des pays à bas coûts. Mais pour les tanneries européennes aussi, il est bien plus rentable de s'approvisionner en matières premières en Asie plutôt que de valoriser les ressources locales : sur un marché dicté par les prix, chaque centime compte.
Tout cela a fait grossir le stock de peaux de la GNS, au point qu'il déborde bientôt de partout. Des milliers de peaux, jugées « sans valeur » par le marché, dorment ainsi en stase.
Nous voulons inverser cette tendance et donner toute leur place aux ressources d'ici – plutôt que de les jeter au feu. À nos yeux, les matières naturelles nées en Suisse portent un avenir bien plus durable et ancré que leurs substituts issus des énergies fossiles.
Peaux de bovins
Les peaux de bovins issues de la production suisse sont presque entièrement transformées. Leur qualité remarquable les rend très recherchées sur le marché européen. Deux entreprises suisses gèrent la majeure partie de ces flux, exportant environ 90 % des peaux vers l'Italie. Le reste est acheminé vers d'autres pays d'Europe.
Nous récoltons ces peaux en lien étroit avec plusieurs abattoirs situés dans les cantons de Lucerne, de Berne et des Grisons. Elles proviennent exclusivement d'animaux issus d'une agriculture biologique, biodynamique (Demeter) et régénératrice, le plus souvent élevés sous la mère. Cette proximité avec nos partenaires nous permet de garantir une totale transparence sur l'origine des bêtes.
Peaux de mouton
Aujourd'hui, une grande partie des peaux de mouton suisses finit malheureusement au rebut. On leur préfère des importations venues de Nouvelle-Zélande ou d'Australie, où les mérinos vivent dehors toute l'année, sous un ciel plus chaud et lumineux. Cela donne aux peaux une tout autre texture.
En Suisse, le climat et les conditions d'élevage font que la laine des moutons se montre plus douce et a tendance à feutrer. Bien qu'elle soit aujourd'hui une matière première souvent délaissée, la peau de mouton suisse n'en demeure pas moins un trésor d'une infinie noblesse.
Depuis quelques années seulement, les peaux de mouton suisses reviennent sur le devant de la scène. La GNS s'approvisionne auprès d'abattoirs régionaux dans les cantons de Berne, du Valais et des Grisons. Dans sa propre tannerie, elle prend le temps de conserver les peaux brutes avant de les métamorphoser en de magnifiques créations naturelles.
