« Cuir végan » : belle matière ou simple marketing ?

La demande grandissante pour le « cuir végétalien » apporte son lot d'idées reçues. On qualifie souvent le similicuir d'ami des animaux puisqu'il se passe de toute matière animale. Pourtant, la plupart des alternatives au cuir affichent toujours une forte part de composants dérivés du pétrole.

Même les nouveautés, ces fameux « matériaux nouvelle génération », font rarement l'impasse sur les liants synthétiques ou un revêtement à base de polyuréthane (PU). Or ces substances synthétiques naissent du pétrole, une ressource sale, éphémère, qui ne fait aucun bien à la terre, aux bêtes ni aux hommes.

À nos yeux, les « cuirs vegans » qui peuplent le marché aujourd'hui ne remplacent pas vraiment le cuir véritable. Mais au milieu de toutes ces promesses vertes, difficile de s'y retrouver. Qu'est-ce qui relève donc de la belle matière, et qu'est-ce qui n'est que vernis marketing ?

Aujourd'hui, nous souhaitons vous présenter les similicuir les plus répandus, décortiquer leur composition et comprendre ce qu'ils ont dans le ventre.

Le cuir de cactus par Desserto

Desserto façonne une alternative au cuir à partir de feuilles de cactus. La part de cactus varie — les sources parlent d'environ 13 %. Le reste ? Du coton, du polyester et du polyuréthane, parfois d'origine biologique. Ce cuir de cactus n'est ni biodégradable ni recyclable.

Le cuir de pomme par Vegatex

Vegatex élabore un similicuir à base de pommes. Les épluchures séchées issues de l'industrie pomicole japonaise sont mêlées à du polyuréthane, appliquées sur du polyester et/ou du coton, puis protégées par une couche imperméable. Selon la recette, la part de pomme oscille entre 10 et 30 %. Le produit fini échappe à la biodégradabilité et se recycle difficilement.

Le cuir d'ananas par Piñatex

Parmi les pionnières des alternatives au cuir, Piñatex transforme les fibres de feuilles d'ananas en les mariant à de l'acide polylactique issu du maïs. La fibre s'habille d'un enduit en PU qui pèse entre 10 et 36 % du total. D'autres substances chimiques viennent assouplir et détendre la matière. Entre la part importante de PU et ce mélange de matières, le produit n'est ni biodégradable ni recyclable.

Le cuir de champignon par Mylo et Reishi

Le plus célèbre est sans doute « Mylo », né de mycélium et de déchets agricoles locaux revalorisés. On y ajoute du lyocell et du synthétique pour façonner une matière brute que conforte, entre autres, une tannerie allemande. Si le mycélium pousse et renaît, la recette exacte de Mylo reste floue ; quant à sa couche de PU à l'eau, elle donne naissance à un produit qui ne se biodégrade pas.