Simili-cuir ou cuir véritable ?

Le cuir est un produit 100 % recyclé. On a toujours utilisé l'animal entier. Si la peau n'était pas transformée en cuir, elle finirait comme déchet de l'industrie de la viande ou du lait. En ce sens, la production de cuir illustre parfaitement un recyclage réussi.

Pourtant, l'industrie du cuir traîne une mauvaise réputation. Des chaînes d'approvisionnement opaques, des conditions de travail discutables dans la transformation, l'utilisation massive de produits chimiques parfois nocifs lors du tannage (surtout en Asie) et des élevages problématiques en sont les raisons. Beaucoup de marques réagissent en se tournant vers le similicuir — qui est généralement fabriqué à partir de pétrole et ne constitue donc pas une solution durable.

De nouveaux produits voient le jour : Modern Meadow — une alternative au cuir éthique, biologique et respectueuse de l'environnement à base de collagène bovin —, le Piñatex — un textile à base de fibres d'ananas — ou encore Scobytec — un matériau semblable au cuir cultivé en laboratoire à partir de nanocellulose bactérienne. Ils en sont encore à leurs balbutiements et ne rivalisent ni en toucher ni en longévité avec le cuir traditionnel. Leur fabrication demande en outre beaucoup d'énergie et de ressources, car elle nécessite des additifs chimiques. Nous ne fermons pas la porte à ces innovations, mais nous les observons d'un œil critique : la solution ne réside pas dans de nouveaux matériaux, mais dans une réduction drastique de notre consommation.

Les peaux d'animaux sont un sous-produit incontournable de notre industrie locale de la viande et du lait. Tant que la consommation de produits animaux restera une réalité indéniable, il n'y a rien de plus sensé que d'utiliser ces peaux — au lieu de les brûler — et de façonner ce cuir, une matière vivante aux propriétés uniques et irremplaçables. À condition de tisser toute la chaîne de valeur en harmonie avec la nature.